皇帝女是這樣煉成的

早前在一餐廳晚膳，不久鄰座來了三位客人。分別是一位年約七、八歲的小妹妹，還有她的母親及其外婆。

那女童還沒落座，便「指示」母親與外婆坐在哪個位置上，而自己又要坐在誰的身邊。看那母親稍有不順，女童即時提高嗓子喝罵，一派趾高氣揚的樣子。而那位年輕的母親經女兒「面斥」後，馬上乖乖聽話，不敢再有異議。

光影回顧──回歸前夕

不經不覺，再過幾天，便是香港回歸十六周年的日子了。早前在舊照堆中，尋回一些十六年前回歸數天前專誠往港九新界拍下的照片，也好趁這個時候選一些放上來留個記錄。

那個時候還沒有數碼相機，這些相片都是在舊照上重拍的。照片拍得不怎麼樣，畫質亦實在一般，但可藉此對照一下這十六年來的改變，也是頗有趣的。

印象‧聖彼得堡

聖彼得堡，在三百多年前由沙皇彼得大帝下令興建，後來又曾被命名為彼得格勒，蘇聯時代又被稱為列寧格勒。這個沙俄時代的首都，現在是俄羅斯的第二大城。然而，相比於莫斯科濃重的蘇共味道，個人更喜歡聖彼得堡的那份歐洲氣息。

聖彼得堡是位處波羅的海芬蘭灣的海港城市，從這裡再向西北走不多遠，便是芬蘭。雖然從莫斯科乘內陸機只需一個小時的航程，但天氣確是更嚴寒了。抵步的當天，這個城市便以一場暴風雪讓我領教到她的威力。

坐看《兩宋風雲》

內地文教節目《百家講壇》請來一眾學者、專家，為某一專題作深入淺出的演說，內容多以中國文化及歷史為主。由於節目廣受歡迎，連帶捧紅了不少人，當中最為人熟悉的包括「品三國」的易中天，說論語、談莊子的于丹等。此外，評說兩宋風雲的袁騰飛亦是當中的表表者。

《百家講壇》以往請來的主講者，多是卓然有成的專家，或大學的教授學者。而袁騰飛只是一位唸歷史出身的普通中學教師，卻因他在課堂上的風趣幽默風格，打破以往教歷史的沉悶單調傳統，深受學生歡迎。後來有人把他授課的情景錄了下來，放到網上，結果令他廣為人識，紅遍網絡。最終吸引了《百家講壇》的製作團隊，成為該節目的一位較特例的主講者。

莫斯科的政治與宗教殿堂

一般到莫斯科旅遊，總會去參觀一下它的地鐵車站。莫斯科的地鐵站，以其大理石砌就的月台和華麗裝飾聞名，且挖得極深，可作為戰時防空洞之用。這次一看，反倒更覺它是一座宗教殿堂，只是其宣揚的那個宗教，是早已破產的蘇共而已！

從蜀山到山海經──中國式的玄幻世界

港人對西方的魔幻小說並不陌生，且普遍接受和歡迎。遠的不說，近的如《魔戒》、《哈利波特》、《暮光之城》，以至《波西傑克森》等系列，更連帶電影熱潮席捲全球。它們固然是各有其精彩與吸引之處，然論奇幻與想像力的豐富程度，中國非但不缺，更是不遑多讓。

先秦時期的《山海經》，已經稀奇古怪得叫人稱絕。及至明朝的《封神演義》及《西遊記》，奇思妙想更是層出不窮，再揉合中國獨特的神話及宗教傳說，構成一個完全中國化的玄幻世界。及至民國年間，還珠樓主（李壽民）寫出了洋洋灑灑上百萬言的玄幻巨著──《蜀山劍俠傳》（他日再談），更是集古代神話志怪之大成，開創中國式仙劍玄幻小說的潮流。

銀裝下的紅場與克宮

那個「西葡遊踪」，回來大半年才寫下了兩篇遊記，可見懶散還真會養成習慣的。為免重蹈覆轍，還是趁著記憶猶新之時，先把最新鮮的俄羅斯遊記寫下來吧！

說實在的，對莫斯科的印象不是很好。堂堂一個大國的首都機場，規模竟如一個陳舊的火車站般。加上過海關時，那些板著臉孔又缺乏效率的關員，真讓人有一種回到改革開放初期的內地感覺。

法貝熱的鬼斧神工

數俄羅斯出名的手工藝品，多數人會立刻想到俄羅斯套娃。剛從俄國回來，確實是到處也可看到套娃的踪影。然而，很多人可能會忽略了另一項重要的工藝品──復活蛋。 

由於出發前已參觀過正在香港文化博物館展出的「法貝熱──俄羅斯宮廷遺珍」展覽，因此也特別注意到不少售賣俄國紀念品的店舖，也有出售類似的商品，也買了一個回來留念。

驚慄都市

近日接連發生兩宗倫常弒親命案，當中的恐怖與驚慄程度，遠超任何同類電影。雖說以往那「養兒防老」的觀念，早已不合時宜，卻怎麼也沒有想到，今天已演變成養兒「妨」老的可怕地步！

這兩宗命案之所以震憾和驚慄，不僅是逆子弒親，更在於他們的冷靜和預謀，對親生父母狠下毒手的那分凶殘和冷血。當中有人早在幾個月前已作部署，乃至分屍冷藏等亦早在計劃之內，這遠比一時衝動失卻理智的殺人暴徒更教人心寒。

傳說中的直布羅陀

直布羅陀(Gibraltar)是一個既熟悉又陌生的地方。說它熟悉，因為自小已聽過它的名字。陌生，是基於它一直只是一個遙遠的地域，只知它緊握著地中海的門戶，如此而已。這次既然來到西班牙，當然不會錯過到此一遊的機會。