人類的課題──《群》

                                  

「當大海有了智慧，第一個念頭竟是殺人……」當初便是被書上的這句話吸引了視線，買了回家。以近代流行小說的標準來看，這本絕對算得上是很有「份量」的書。繁體版厚厚的上下兩冊，簡體版雖二合為一，書內的文字也排得密密麻麻的，五百三十三頁，拿在手上同樣份量十足。

注意：內含少量情節

這本德國作家的作品，充滿着好萊塢科幻災難片的感覺。作者通過細緻入微的描寫，讓每個畫面與場景均電影感十足（據知已被電影公司購買了版權，將改拍成電 影）。其實小說可以不必寫得那麼長，中段部份的某些枝節大可省過或濃縮，文筆也可再精鍊些，這樣看起來便可省點力氣，整體上的節奏也會緊湊一點。

小說以海裡發生的災難開端，接着一個接一個的異常狀況相繼出現：鯨魚會組織起來對人類進行「獵殺」；龍蝦與螃蟹會成為帶來致命病毒的載體攻擊人類；蚌類會聯合起來令船隻不能航行；一種新發現的深海小虫也有計劃地為海床注入細菌，為多個沿海國家帶來恐怖的海嘯襲擊……

除了這些讓人驚訝的災難情節外，書中也夾雜着大量的海洋生物學、地質學、海底勘探等相關範疇的資訊，看書之餘，也可順帶學習到不少相關的知識。對此，不得不佩服作者在資料搜集，整理與消化如此龐雜材料的能力，以及所付出的精力。

海洋對我們來說，就如一個存在於地球裡的外太空，我們現在對它仍然所知有限。書中提出人類以外的另一種高智慧生物，竟來自海洋，更甚的，是由單細胞生物組成 的「異形」，確實教人感到意外。然而，現實世界裡，在面對那些看似微不足道的病毒與細菌時，人類又何嘗不是往往束手無策，毫無還手之力？

人類面臨這突如其來的滅種災難下，自然要集合全球精英的力量想法子應對。這樣又自然帶出了不同的議題：人類在面對一種未知的高智慧生物時，該如何自處；在災難面前，人性中的各種本色的暴露與衝突；野心的政客如何不顧一切，利用機會謀取自身的利益；人類該如何重新審視在這個世界的角色與定位等……

此外，作者明顯要透過小說，批判人類的唯我獨尊、罔顧其他物種的心態。同時也通過那位美軍總司令的表現，把大美國主義的霸權、自大、狂妄與虛偽，充分的暴露出來。

書中最後給了人類一個機會，重新思考如何與大自然合諧共處、減少對地球環境的傷害，這絕對符合現代講求環境保育的主流思想。只是，人類能否把握這個機會，大自然又會對人類有多大的耐性？這似乎已是現實世界裡，我們急切要面對的課題了！